Que signifie pour les agriculteurs l’engagement en faveur du développement durable dans le secteur agricole ?

Selon des reportages à succès dans les médias agricoles aux États-Unis, Steve Reinhard, un agriculteur de Bicelles, dans l'Ohio, s'est engagé à améliorer sa production agricole et ses pratiques agricoles depuis plus d'une décennie.

Il est passé d'une fertilisation complète à des méthodes de fertilisation plus précises, a modifié le moment de la fertilisation et est passé à un système de semis sans labour.

La durabilité a toujours influencé nos décisions quotidiennes », a déclaré Reinhard. Lorsque nous parlons de développement durable, nous nous concentrons toujours sur trois formes différentes de développement durable. Nous avons non seulement un impact environnemental, mais nous influons également sur la durabilité financière et la façon dont nous le transmettons à l'exploitation agricole. à la prochaine génération

Avec le changement indépendant de Reinhard dans son approche opérationnelle, les discussions sur le développement durable sont devenues courantes. Les critiques concernant les émissions de gaz à effet de serre et l’utilisation des ressources ont incité de nombreuses entreprises à réfléchir à leurs politiques environnementales.

L'agriculture ne fait pas exception. L'ensemble du groupe des produits agricoles du secteur a rempli son engagement en faveur du développement durable, mais les moyens d'atteindre ces objectifs et leur impact sur les agriculteurs restent flous.

Les émissions de gaz à effet de serre agricoles ont augmenté de 14 % en 20 ans

Quels engagements ont été pris ?

Bien que les engagements des groupes de produits agricoles varient considérablement, beaucoup se concentrent sur l’amélioration de l’efficacité.

Matt Sutton Vermeulen, partenaire de Context Network, a déclaré : « Il existe plus de 500 définitions différentes de la durabilité, mais bon nombre d'entre elles peuvent être attribuées au fait de faire plus avec moins de différentes manières.

Dans l’ensemble du secteur, les engagements visant à réduire l’érosion des sols, les impacts sur l’utilisation des terres et les émissions de gaz à effet de serre sont courants.

Certains groupes font écho aux objectifs d’organisations industrielles plus larges. Pour les groupes axés sur les cultures, la Sustainable Agriculture Alliance Field to Market, créée en 2006, a ouvert la voie, tandis que de nombreux groupes axés sur l'élevage ont tourné leur attention vers les instituts de recherche sur la viande.

À mesure que les objectifs évoluent, le groupe collabore également avec des chercheurs universitaires et des représentants des agriculteurs pour déterminer des objectifs raisonnables et réalisables.

Pourquoi s'engager ?

Bien que le changement durable soit une chose naturelle pour de nombreux agriculteurs, les engagements et objectifs formels au sein du secteur agricole sont tout à fait récents. Alors que le développement durable est devenu connu au début des années 2000, les investisseurs corporate en ont également pris note.

Ces groupes d'investisseurs étudient la chaîne d'approvisionnement et identifient les risques associés à leurs investissements », a déclaré Sutton Vermulan. Depuis lors, la discipline consistant à réfléchir à l'empreinte de la chaîne d'approvisionnement est devenue encore plus importante.

Face aux problèmes environnementaux de plus en plus graves, l’agriculture devient souvent un bouc émissaire. Les engagements formels contribuent à fournir aux groupes industriels une armure pour résister aux attaques des groupes environnementaux et des consommateurs concernés.

Dans l'ensemble, l'agriculture a été véritablement diabolisée dans ce domaine », a déclaré Jacqui Fatka, analyste en chef chez CoBank.

Je pense que [les groupes industriels] réalisent que c'est l'occasion de montrer ce que nous faisons. Mieux vaut s'asseoir à une table que s'asseoir à une table

Aujourd’hui, l’amélioration continue a également stimulé les ventes sur le marché. La demande des consommateurs pour des aliments durables et des chaînes d’approvisionnement transparentes continue de croître, ouvrant la voie à des opportunités à valeur ajoutée.

Pour des organisations telles que l’United Soybean Council (USB), des engagements spécifiques peuvent élargir le marché pour les agriculteurs.

Nous en sommes encore au stade de développement, mais il s'agit en réalité de créer un marché où les agriculteurs peuvent négocier ouvertement avec les organisations commerciales qui souhaitent des indicateurs durables », a déclaré Jack Cornell, directeur de l'approvisionnement durable à l'USB.

Perfectionnement obligatoire et perfectionnement volontaire

L’agriculture nationale aux États-Unis n’est pas le seul marché confronté à de nouvelles exigences en matière de développement durable. Bien que les États-Unis se concentrent sur des méthodes d'amélioration volontaires, les organismes de réglementation tels que l'Union européenne ont établi des exigences plus obligatoires.

Même si ces mesures peuvent être plus faciles à mettre en œuvre et à suivre, elles ne laissent souvent pas de place à la flexibilité requise pour l’agriculture.

Sean Arians, vice-président de la production durable à la National Corn Growers Association (NCGA), a déclaré : « Le changement volontaire permet aux agriculteurs de prendre les bonnes décisions commerciales en fonction de leur logistique, de leur environnement, de leur situation géographique et de leur équipement. "Lier lien avec des réglementations qui ne sont pas vraiment réalisables peut apporter plus de maux de tête que de résultats idéaux ou d'impacts environnementaux.

Comment remplir ses engagements ?

Bien que les groupes de produits agricoles opèrent pour les agriculteurs, ils ne possèdent pas de terres et ne produisent pas de récoltes. Cela soulève une question : comment leurs engagements et leurs objectifs sont-ils atteints ?

Dans la plupart des cas, cela dépend d’investissements stratégiques dans la recherche et les projets agricoles. Les agriculteurs qui promeuvent la santé des sols en sont un exemple. La collaboration entre l'USB, la NCGA et le Conseil national du porc s'engage à promouvoir l'adoption par les agriculteurs de pratiques de santé des sols par l'éducation et un soutien financier.

Reinhard a déclaré que des plans formels tels que la santé des sols des agriculteurs réduiraient les obstacles à la mise en œuvre des changements.

Lorsque vous passez de la pensée agricole traditionnelle à l'adoption de mesures de protection, il y a une courbe d'apprentissage », a déclaré Reinhard. Si vous pouvez compenser une partie de la courbe d'apprentissage en termes d'économie ou d'information, je pense que cela aidera à impliquer davantage de personnes dans l'adoption. phase, apportant ainsi des changements à leurs exploitations

Reinhard a déclaré que ces plans récompensent également l'adaptation aux nouvelles pratiques, maintenant ainsi l'intérêt et l'enthousiasme des agriculteurs pour le développement durable.

Suivi des modifications

Évaluer et quantifier les améliorations sur des milliers d’exploitations agricoles nécessite de collecter une grande quantité de données. Pour atteindre cet objectif, NCGA a fait appel à des partenaires industriels et à des programmes existants.

Arians de NCGA a déclaré : « Nous utilisons des indicateurs allant du terrain au marché pour nous aider à évaluer les progrès d'ici 2025. » "Nous prévoyons également de mettre à jour notre rapport sur la durabilité pour inclure d'autres projets au-delà du champ jusqu'au marché et de la santé des sols des agriculteurs." Même si la demande croissante de progrès quantifiables peut laisser les agriculteurs se sentir à la traîne, avec le recul, nous pouvons constater le chemin parcouru par l’industrie.

Emily Ellis, responsable de la communication et du contenu de l'Animal Agriculture Alliance, a déclaré : « La communauté américaine de l'agriculture animale a prêté attention au développement durable et à la gestion environnementale bien avant que cela ne devienne un sujet majeur pour les médias, les décideurs politiques et les dirigeants mondiaux.

L’industrie bovine en est un exemple. Selon un livre blanc réalisé par plusieurs groupes de l'industrie de la viande, de 1961 à 2019, la production de chaque tête de bœuf a augmenté de 66 %, tandis que les émissions par livre de bœuf ont diminué de 40 %.

Les éleveurs ne sont pas les seuls à assumer leurs responsabilités. Selon le ministère américain de l'Agriculture, les efforts de conservation ont réduit l'érosion des terres agricoles de 34 %.

L’engagement formel du groupe de produits de base fait en sorte que les efforts nouveaux et existants dans le domaine agricole contribuent à de meilleures solutions aux problèmes climatiques.

Ellis a déclaré : « Ces engagements visent en réalité à montrer au public que malgré les progrès significatifs (dans l'industrie) réalisés jusqu'à présent, l'entreprise est toujours déterminée à poursuivre ces progrès à l'avenir. » "Le développement durable n'est pas la fin, c'est la fin." C’est l’objectif vers lequel les agriculteurs et les éleveurs continuent de lutter.

Quelle est la prochaine étape ?

Alors que la date limite pour le premier groupe approche, le groupe des produits agricoles en vrac est confiant dans la réalisation de ses objectifs. S’ils ne le font pas, le risque de ne pas répondre aux exigences est très faible.

Nous savons que nous allons dans la bonne direction », a déclaré Arians. Si la production n'atteint pas pleinement le niveau souhaité, mais est meilleure que lorsque nous avons pris notre premier engagement, nous devons célébrer la victoire de l'agriculture et des consommateurs.

Auteur : Li Shechao

Source : Réseau d'information sur les machines agricoles