Électrification des machines agricoles : est-ce la seule issue ?

Avec les progrès rapides de la technologie, l’agriculture recherche de nouvelles méthodes plus durables, et l’électrification des tracteurs et des machines est à l’avant-garde de ces changements. Mais l’électrification est-elle vraiment le seul moyen de parvenir à un avenir agricole plus efficace et plus respectueux de l’environnement ? En fait, plusieurs sources d’énergie alternatives méritent également d’être étudiées attentivement. Dans l'article d'aujourd'hui, nous explorerons des exemples concrets pour comprendre les avantages de l'électrification et quand d'autres options telles que les biocarburants ou l'hydrogène peuvent être plus adaptées.

Électrification. C’est un mot à la mode qui façonne l’avenir des machines agricoles, à tel point que ne pas adopter l’électrique semble hors du commun. Mais est-ce vraiment la seule option ? La technologie actuelle et les tendances du marché indiquent-elles que les moteurs traditionnels sont sur le point d'être progressivement abandonnés ? Quelles sont les options qui s’offrent aux entreprises qui souhaitent utiliser des équipements à émissions nulles ou quasi nulles ?

Le défi des opérations sur le terrain

L'électrification de l'agriculture a entraîné certains changements. De nos jours, les machines compactes peuvent fonctionner efficacement à l’électricité, mais pour les grosses machines de chantier, l’électrification complète n’est pas encore un choix réaliste. Même en supposant une amélioration de l’autonomie des batteries et de la vitesse de charge, il reste difficile pour les grosses machines de passer entièrement à l’électricité. Cela a amené de nombreux agriculteurs et entrepreneurs à se demander s'il vaut la peine d'investir dans une technologie énergétique « verte », compte tenu de son coût élevé.

L'électricité est efficace, mais pas omnipotente

Afin de mieux comprendre le rôle de l’électrification dans l’agriculture, nous devons comprendre les types spécifiques de machines, le travail qu’elles effectuent et l’environnement dans lequel elles fonctionnent. Au fil des années, les constructeurs ont lancé avec succès des moteurs compacts tels que des chariots élévateurs à bras télescopiques et des outils électriques (de traction et portables), qui ont été chaleureusement accueillis par le marché. Ce succès peut être attribué à trois facteurs : ces technologies ont été entièrement validées, de nouveaux modèles sont progressivement introduits et les fabricants guident leurs clients vers des décisions judicieuses et rentables.

Réduire les émissions grâce à des méthodes technologiques diversifiées

La transition des secteurs du machinisme agricole et de l’industrie vers l’électricité est cruciale pour réduire les émissions. Cependant, cet objectif ne peut être atteint uniquement grâce à l’utilisation de moteurs électriques. En fait, de meilleurs résultats peuvent être obtenus grâce à des méthodes technologiques diversifiées, notamment l’évolution et l’amélioration des technologies existantes. De nombreux fabricants de machines agricoles utilisent déjà diverses technologies apparemment moins avancées mais entièrement testées qui sont à la disposition des entreprises.

Le chariot élévateur à bras télescopique mène la tendance

L’industrie agricole et industrielle a été l’une des premières industries à adopter cette méthode, à commencer par les chariots élévateurs à bras télescopiques, des machines particulièrement adaptées à l’électrification. De nombreux constructeurs ont lancé des modèles électriques compacts dédiés, plutôt que d’utiliser uniquement des versions à moteur à combustion interne. Dans certaines applications, la transition vers l’électricité permet d’utiliser de simples batteries au plomb, hautement recyclables et ayant un impact environnemental minimal. Dans d'autres cas, le système de batterie à dégagement rapide peut être remplacé en cinq minutes, garantissant ainsi un cycle de fonctionnement plus long sans retarder la charge. L'inspiration pour cette méthode de conception vient de l'industrie des chariots élévateurs.

Logistique de recharge agricole

Pour les tracteurs compacts, notamment ceux utilisés pour l’entretien des vignes, des vergers et des espaces verts urbains ou routiers, ils peuvent être facilement rechargés même sur les chantiers réguliers. Mais pour les grosses machines, la technologie actuelle n’est pas encore en mesure de prendre en charge une recharge aussi pratique. Pensez à utiliser une configuration de batterie de 250 kWh avec une puissance maximale de 150 kW et une puissance continue d'environ 100 kW. S'il n'y a pas de chargeur haute capacité sur site capable de charger en quelques heures, il sera difficile de maintenir une autonomie de 4 à 5 heures (selon l'utilisation). Ce type d'installation nécessite également des connexions électriques solides pour répondre à ce niveau de demande.

Tracteur compact : une solution électrique qui a du sens

Pour mieux comprendre la situation actuelle de l’électrification, on peut diviser le marché en deux catégories. Le premier comprend les machines agricoles compactes, dans lesquelles l’électrification a du sens, tandis que le second comprend les grosses machines agricoles, difficiles à adapter aux besoins de la plupart des entreprises, sauf circonstances très particulières.

L’électrification a définitivement un avenir sur le marché du machinisme agricole. Les fabricants, notamment ceux spécialisés dans les machines destinées à des tâches spécifiques telles que le levage et la manutention, recherchent déjà des solutions alternatives, dont certaines sont déjà mises en œuvre. De nouveaux scénarios opérationnels émergent constamment.

L’électrification semble être la principale tendance pour l’avenir du machinisme agricole, dans la mesure où ceux qui n’adopteront pas les solutions électriques risquent de prendre du retard. Mais est-ce vraiment la seule issue ? La technologie actuelle et les conditions du marché soutiennent-elles l’idée que les moteurs traditionnels seront bientôt complètement abandonnés ? Quelles sont les options alternatives disponibles pour les entreprises souhaitant utiliser des machines à zéro émission ou quasi zéro émission ?

Et l’hydrogène ?

À l’heure actuelle, les moteurs à hydrogène ne sont pas particulièrement réalisables. Bien que certains moteurs diesel puissent être modifiés pour fonctionner à l’hydrogène, la production d’hydrogène est énergivore et inefficace. En outre, l'hydrogénation pose des défis opérationnels et sa faible efficacité de production actuelle la rend moins réalisable en tant que carburant alternatif - même pour les piles à combustible, lorsqu'elles utilisent de l'hydrogène comme carburant, leur efficacité opérationnelle peut dépasser 95 %.

La voie à suivre

La première étape pratique pourrait consister à remplacer les anciennes machines par un nouveau modèle approuvé pour utiliser du carburant HVO, ce qui peut réduire les émissions jusqu'à 90 % par rapport aux moteurs diesel de cinquième étage.

Le HVO est un carburant à base de paraffine renouvelable, également connu sous le nom de « diesel synthétique » et de « diesel renouvelable ». Il est produit à partir d’huile végétale ou d’huile animale extraite des résidus de l’industrie de la viande et du poisson. Contrairement au biodiesel, le HVO n’utilise pas de ressources agricoles et ne provoque pas de déforestation car il est obtenu à partir de matières organiques. Il peut être utilisé partout où le diesel est utilisé aujourd’hui, réduisant ainsi la quantité totale de CO2. Selon les matières premières utilisées dans la production du HVO, jusqu'à 90 % des émissions peuvent être atteintes. De plus, par rapport à la plupart des carburants diesel traditionnels, le HVO a une teneur en soufre extrêmement faible et son utilisation peut réduire les émissions de gaz d'échappement des véhicules. Le diesel synthétique est largement utilisé dans les stations-service d’Europe du Nord et devient le carburant de nouvelle génération. Il est 100 % sans combustible fossile et 100 % recyclable.

Le carburant HVO peut être distribué, traité et stocké comme n’importe quel carburant traditionnel. Qu'il soit pur ou hybride, il peut être utilisé pour n'importe quel moteur Kohler, qu'il s'agisse d'un moteur refroidi par liquide issu des pipelines KDI et KDW ou d'un moteur refroidi par air issu des pipelines KD. De plus, il n’est pas nécessaire de modifier le plan de maintenance et les conditions normales de garantie européenne s’appliquent.

Auteur : Réseau mondial des machines agricoles

Source : Réseau d'information sur les machines agricoles